宝马3系有着老款5系的尺码，听着也许有些不靠谱，但现在看起来很有必要，因为新5系的尺寸已经相当于原来的7系了，而新7系呢，就快赶上俾斯麦战舰了。如果这两年你没购置过奥迪或者宝马，或者奔驰的中级车，你会发现已经错过汽车界尺寸膨胀的潮流了。
一些迹象表明，德国豪华品牌正在疯狂地扩张它们的产品线，以坚守最重要的35000-45000美元级别的产品阵营。因为稍微贷一些款买这个价位的车，月还款额能被大多数中产阶级轻松接受。这个战线中已经产生了许多广泛适用的准则：横置的涡轮增压4缸发动机、双离合器变速箱，以及可选的四轮驱动系统。奔驰带着充满动感的CLA首先发起冲锋，奥迪则以A3为中心思想创造了一个全新的阵线，它们现在都已经在售，所以我们就有了这样一对价位接近的四驱车可以互相比较。
大众集团有着丰富的、几乎取之不尽的设计储备，通过创造性地调配组合，它提供了一台本质上就是换壳GTI的四门车。事实上，奥迪A3 1.8T的价位从30795美元起步，紧接着GTI的售价上限，在定位上不留空档。那么，如果GTI有了一个更豪华的品牌加持，是否会更容易成功呢？好吧，其实除了品牌，A3还有很多其他选择。花费额外的3000美元，你就可以得到quattro，外加一台2.0升223马力的发动机。当然，除此之外奥迪还有其他附赠，包括18英寸的轮圈、运动座椅，以及自动空调，包含在售价2900美元的超值大礼包中。如果需要全套MMI多媒体控制系统，则需要再加 2600美元，这样下来，最后总报价达到39845美元，直逼40000美元大关。
大众可以驾轻就熟地把前驱通勤车转变为豪华小钢炮，而奔驰在这方面就显得菜鸟一些。它可以简单地把B级当作旅行车来发布，但是CLA 250有着奔驰近来广受好评的一些设计元素，它们让CLA看起来就像是某台更大更贵的奔驰。售价方面，CLA的起价紧贴A3，从30825美元起跳。选择 4MATIC版本要再加2000美元，211马力的2.0升发动机要加一样的价钱。此外，奔驰不玩套餐，它的所有选配件都是单点的。算一下，我们这台价值 37455美元的试驾车，包含了价值1480美元的天窗、800美元的导航，500美元的18英寸轮圈和轮胎，以及一个拉风的、可以发光的三叉星前格栅，为此你要再付550美元。
另外一个来自慕尼黑的德国品牌怎么样呢？也许在宝马的内部，前驱车并不常常被提起。但事实上它们有——137马力的2系Active Tourer即将到来，基于MINI Cooper的UKL平台开发。2系Active Tourer是一个类似于小型多功能掀背的系列，就像是德国版的庞蒂亚克Vibe，让它加入对比，我们还要等一等。当然，宝马还是会提供320i，低配版的3系的价格足够把你的注意力从所有的前驱车上挪开。但因为这个测试主要围绕轿跑风格的小车展开，所以我们还是选择了新鲜出炉的，小一号的228i作为宝马的参赛代表。
从尺寸上来看，它基本上就是台老款1系，那个又短又粗、激情满溢，却缺少美感的家伙，但其实228i是在新款3系底盘的基础上进行的全新设计。基础价格从33025美元起，此价格可以让你免费选择6挡手动变速箱或者是8挡自动变速箱。当然，为了对比的公平，我们选择了自动挡。另外，这台车上还包含了价值5200美元的选配件，包括M 运动套装，18英寸轮圈和扁平比更高的轮胎，加上其他一些配件，最后让总价冲到了38225美元。
我们希望通过这场迷你德国全运会，来发现这些德国品牌在尺寸缩水和价格膨胀后，是否还保留了核心价值。当然，如果答案真那么简单，我们就没必要进行接下来的测试了。
梅赛德斯-奔驰 CLA 250 4MATIC
说实话，CLA给人的第一印象并不深刻。尽管那个星辉的标志还在，但你还是会忍不住意识到，这不是一台传统的奔驰。流畅的车身线条暗示着它在风洞中的表现很不错，但是车头有点太突兀，12英寸的格栅和突出的车头，使得前轴的负载变得更大。很多汽车公司（比如说本田）可以把它们的前驱车打造得非常优雅，把有失观瞻的部分隐藏，营造出一个迷人的侧面，但是显然，奔驰并不这样想。
进入车里，你会发现奔驰的豪华传统被无情地击碎，这里充满了塑料制品，用不那么优雅的线条呈现出来：一个波浪般起伏的贝壳状面板、象牙白色的座椅，以及太空舱般封闭的中控台。它未必不引人注目，但革新便是有风险的。奥迪保守地把A3车内搞成绝对的奥迪范儿，奔驰就在CLA上独辟蹊径，结果却是将它排除在家族之外，每天提醒车主，你是在驾驶一台完全不一样的奔驰。
镶嵌在中控台上的5.8英寸导航屏幕就好像安装在美甲店墙上的液晶电视一样缺乏质感，又宽又充满塑料感的边框，提醒你应该花更多的钱来升级。运转缓慢，地图缺少细节，奔驰的导航系统像是汽配城里淘来的便宜货，特别是跟奥迪薄薄的、拥有高分辨率、并且可以随意收放的7英寸液晶屏比较时。
抛开设计，也许CLA需要被发动起来才能让人感受到它内在的奔驰天性。由于这台车有着最小的功率和最大的整备质量（1559公斤），因而加速成绩垫底也就在意料之中，发动机单调的声音毫无质感，听起来像是自华沙以东、北京以西生产的任何一台车的声音。尽管如此，CLA在涡轮增压启动后的弯道表现比它看起来要更快一点，而7挡双离合器变速箱在任何一个时刻，总是很恰当地处在合适的挡位。也许CLA并不是动力澎湃的那种类型，但这套动力组合足够让它充满乐趣。
奔驰赋予了CLA灵敏的转向能力和极佳的车身控制感，这极大提升了它的极限过弯速度。在环形赛道内它跑出了0.93g的横向过载，这已经是非常不错的成绩了。唯一的瑕疵是它缺少路面反馈，当奥迪和宝马都在想办法将尽可能多的路面细节传递给车手时，奔驰的表现让人失望。
令人感到失望的还有舒适性。CLA有着测试车款中最长的轴距，但这并不意味它有最舒适的后排。要形容乘坐在后排座椅的感觉，大家可想象成一只鸭子想要呆在低矮的屋檐下。好在前座的感觉不错，虽然包裹性和支撑性跟宝马比还是有一定距离。
奔驰或许可以把CLA做得更实际些，少一些无用的装饰，至少它提供了奔驰家族的正统驾乘感受。只不过，这台闪耀的CLA作为新晋选手需要面对的对手都太强劲了。
宝马 228i
在我们的这个迷你竞赛中，228i是最运动的选择。它非常适合那些不太使用后座，并且从来不会带超过4个人的车主。我们只是试驾了几分钟，它的特性就非常鲜明地告诉我们，这就是台100%的宝马。它有着反应灵敏的转向，发动机一路轰鸣直到7000转/分的红线，制动强而有力，车舱隔音良好，还有一个绝不会掉链子的车架。跟老1系相比，宝马在228i上体现的设计更接近公司目前的理念，那就是把纯运动风格往豪华方向转变，这样更容易在目标人群中得到青睐。所以228i的悬架比较柔软，转向轻得甚至有些缺少活力。总而言之，这是些小变化，有些人完全注意不到，而宝马拥趸们则会觉得是灾难。
总体来说，这是台出色的小车，像是迷你版的4系，并且提供更舒适的乘坐感。出于环保的考虑，228i的油耗控制在11.2升/100公里之下。2.0升发动机在怠速时有点吵，但配合8挡自动变速箱走起来就不一样了，我们甚至还会嫌它的声浪不够巨大。
尽管已经价格不菲，车里配备的蓝牙电话功能却不能传输音乐。这些零零碎碎只需要写几行代码就可以实现的功能，却还需要花费2150美元购买解决方案。如此这般的吸金做法让我们觉得抓狂，我们认为，宝马大概是想钱想疯了。当然，如果你不需要蓝牙传输音乐或者原厂导航，这些都烦不到你。其实宝马过去一直这么干：通过一些小小的选配件，逐渐将一台平价车堆积成天价。比如，车身外观只有两种颜色是不需要额外花费的：黑色和白色，其他颜色都要加价550美元！如果你想要真皮内饰的话，4050美元不砍价！好在选择它的车主往往不需要真皮，能提供更好支撑的桶椅才是必须的。这种定价的一种好处是：你得小心地选择，在剔除各种你不需要的功能之后，最终获得的那台车就是你100%需要的。
而事实上228i在实测中的表现还是很突出的。前提是如果你能够忍受宝马的高价，并且可以接受用少掉的那两扇门换取真正的驾驶乐趣，那么这台宝马对于你而言就很好。宝马喜欢在每一项动态性能上孜孜以求，包括整备质量、传动系调校、动力等等都领先其他对手。但令人纠结的是，如此大的努力之后，最终的赛道速度却只比奥迪好了一点点。一部分原因要归咎于轮胎，228i配备的普利司通高扁平比运动轮胎抓地力不足，以致于228i 最大横向过载只有令人汗颜的0.86g。在高速弯中，车子会失去抓地开始侧滑。而这种情况，哪怕只发生一次，就足以动摇车手的信心。
奥迪 A3 quattro
奥迪在这场比试中有着先天优势：大众已经生产此类优质前驱车好些年了，所以A3是经验产物，不像奔驰，想要假装老道却总是在不经意间露出马脚。A3 很明白自己的使命所在，并且还很明确它将要卖给什么样的人，会怎么用它。它好比是汽车界的瑞士军刀，这台全能紧凑运动车凝聚了几代汽车人的智慧与经验。
A3的内部和外部造型都完美符合奥迪理念。不需要讨价还价，扎实的用料让它给人一种质优价高的感觉。镁合金框架的LCD屏幕，搭配超前的MMI多媒体控制系统，甚至比A8上用的还高档。在A3身上，奥迪想表达的是，这不是台便宜的奥迪，这是台小号的奥迪。
产品线中有S3负责应付高富帅，A3便定位于中档轻便小型车。它有着轻快的反应和得体的样式，动力充足，有着极大的乘坐舒适度以及悬架行程，让驾驶在所有路面情况下都充满乐趣。它有着最短的轴距，但感觉每一英寸车架都被利用到了极致。即便与更大尺寸的车相比，它的后排座椅也显得十分舒适。虽然A3的后备厢空间从纸面上看来是最小的，却有着最大的开口。跟其他两台车一样，座椅可以折叠放倒来扩展储物空间。在我们的对比中，它的空间和舒适度都能得到满分。
我们最爱的是A3的灵敏转向。细方向盘有着白线缝制的皮包裹，游弋在路上的手感就像是巡航中的鲨鱼，突然的抬油门或者轧上倾斜的便道，方向盘都能无声但忠实地反馈出来。A3的动力和计时表现在组内位列中流，不过它的横向过载成绩是最好的，这主要得感谢抓地力惊人的马牌Sport Contact 2轮胎，而且这是包含在超值选配套餐中的配置。不幸的是，如果需要自费更换这些轮胎，那价格可真算不上便宜。
A3的中控台很漂亮，没有奔驰在CLA上的那种生搬硬套。但也不是没有缺点，比如除了副驾驶座位以外，车里没有合适的地方可以放置手机。此外令人惊奇的是，不像其他对手，奥迪不提供拨片式换挡，如果要激烈操作S tronic 6 挡双离合器变速箱，你就得经常腾出右手操作排挡杆，这在某种程度上降低了效率。
无论如何，这个引人注目的小车已经实现了它的使命：为紧凑型运动车树立标杆。
宝马228i
+：完美的座椅，一路飙升到7000转/分毫无压力，外观和操控就像所有的宝马那样。
－：作为这里唯一的后驱车没有提供足够的乐趣，高昂的价钱和少得可怜的功能。
梅赛德斯-奔驰CLA 250 4MATIC
+：操纵起来就像一台马自达，漂亮的外观，舒适的乘坐体验。
－：质感也像一台马自达，可怜的后部空间和令人昏昏欲睡的发动机。
奥迪 A3 quattro
+：羽翼丰满的奥迪家族成员，轻快的驾驶感和巨大的车内空间。
－：没有换挡拨片提供。
